MONROVIA –ข้อตกลงการขยาย ArcelorMittal 25 ปีมูลค่า 800 ล้านเหรียญสหรัฐถูกปฏิเสธโดยสภาผู้แทนราษฎรและส่งกลับไปยังผู้บริหารเพื่อทำการเจรจาใหม่ สภาได้หยิบยกประเด็นที่พวกเขาเชื่อว่าควรได้รับการแก้ไขในข้อตกลง อย่างไรก็ตามFrontPageAfricaได้รวบรวมว่าการย้ายดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อปูทางสำหรับการเข้ามาของ High Power Exploration (HPX) ซึ่งเป็นบริษัทสำรวจที่เลือกใช้ ดำเนินการพัฒนาแร่เหล็กในเทือกเขานิมบากินี
ArcelorMittal ในทางกลับกัน
FrontPageAfrica ได้รวมตัวกัน ไม่ได้ปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการมาใน HPX ซึ่งพยายามจะใช้ทางรถไฟร่วมกับ ArcelorMittal Liberia
เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา HPX และ Sumitomo Mitsui Financial Group (SMFG) ประกาศว่าการศึกษาก่อนความเป็นไปได้สำหรับโครงการ Nimba Iron Ore นั้นเป็นไปในเชิงบวกและเป็นกำลังใจ
HPX เป็นบริษัทเอกชนที่มีการสำรวจและพัฒนาแร่ซึ่งมีภูมิลำเนาในสหรัฐฯ ในขณะที่ SMFG เป็นบริษัทเหมืองแร่ที่จัดตั้งขึ้นในกินี SMFG เป็นบริษัทในเครือของ High Power Exploration (HPX) ที่ถือหุ้น 85%
โครงการ Nimba Iron Ore เป็นผลงานการผลิตของ Robert Friedland นักลงทุนในสหรัฐฯ-แคนาดา ซึ่งเข้าซื้อกิจการ HPX ในปี 2019 บริษัทคาดว่าการผลิตในท้ายที่สุดจะสูงถึง 30 ล้านตันต่อปี โดยคาดว่าจะเริ่มก่อสร้างในปี 2566
โครงการตั้งอยู่ในเทือกเขากินีนิมบา ทางตะวันออกเฉียงใต้ของกินี ติดกับพรมแดนไลบีเรียและไอวอรี เป็นเงินฝากระดับ 1 ที่มีแร่เกรดสูง สิ่งสกปรกต่ำ การขนส่งโดยตรง และถือว่าเป็นหนึ่งในแหล่งแร่เหล็กที่ยังไม่พัฒนาที่ดีที่สุดในโลก การใช้แร่คุณภาพสูงดังกล่าวเป็นองค์ประกอบสำคัญของการต่อสู้เพื่อลดการใช้พลังงานและการปล่อยภาวะโลกร้อนในระหว่างกระบวนการผลิตเหล็ก
อย่างไรก็ตาม โครงการนี้จะขึ้นอยู่กับการส่งออกท่าเรือบูคานันของไลบีเรียอย่างมาก
การศึกษาก่อนความเป็นไปได้ประมาณการต้นทุนการพัฒนาโครงการทั้งหมดที่ 2.77 พันล้านดอลลาร์และต้นทุนทุนโดยตรงสำหรับการพัฒนาทางรถไฟและท่าเรือในไลบีเรียมากกว่า 600 ล้านดอลลาร์
จากการศึกษาความเป็นไปได้
ค่าดำเนินการประมาณการถือว่า เหนือสิ่งอื่นใด ค่าธรรมเนียมการเข้าถึงจะถูกจ่ายให้กับรัฐบาลไลบีเรีย ในฐานะเจ้าของเส้นทางรถไฟที่มีอยู่ (ซึ่งปัจจุบันดำเนินการโดย ArcelorMittal Liberia) สอดคล้องกับการจัดตั้ง หลักการสากล
จากข้อมูลของ HPX นั้น บริษัทได้รับอนุญาตจากรัฐบาลไลบีเรียให้ใช้โรงงานรางเพื่อขนแร่เหล็กจากกินีไปยังท่าเรือบูคานันเพื่อส่งออก
อย่างไรก็ตาม บริษัทมีข้อกังวลเกี่ยวกับการแก้ไขข้อตกลงการพัฒนาแร่ ArcelorMittal ครั้งที่ 3 ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าให้สิทธิ์การเข้าถึงทางรถไฟแก่ ArcelorMittal ซึ่งเป็นคู่แข่งในธุรกิจ
“เรากังวลเกี่ยวกับเงื่อนไขโดยละเอียด เพราะสิ่งที่สำคัญไม่ใช่แค่การเข้าถึงตามทฤษฎี” Guy de Selliers ประธานสาขาย่อยของ HPX ในประเทศกินี
บอกกับสำนักข่าวรอยเตอร์ในการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา
“คุณไม่สามารถลงทุน 2.5 พันล้านดอลลาร์ในโครงการในประเทศกินีได้ ถ้าคุณคิดว่าคุณจะถูกจับเป็นตัวประกันต่อความปรารถนาดีของคนอื่น” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าบริษัทกำลังหารือกับรัฐบาลไลบีเรีย
ArcelorMittal เป็นเจ้าของโครงการแร่เหล็กด้านไลบีเรียของชายแดนกับกินีและดำเนินการทางรถไฟ
นี่เป็นประเด็นสำคัญของความขัดแย้งซึ่งสภานิติบัญญัติได้ระงับการอนุมัติ MDA ใหม่กับ ArcelorMittal
ในระหว่างการพิจารณาของ MDA วุฒิสภาได้เรียกร้องให้บุคคลที่สามเข้าถึงทางรถไฟและท่าเรือโดยไม่ปิดกั้น เรียกร้องจากฝ่ายบริหารเพื่อให้แน่ใจว่า AML จะร่วมมือด้วย ให้การเข้าถึงและจะไม่รับการขนส่งหรือค่าธรรมเนียมอื่นใดจากรัฐบาลและบุคคลภายนอกที่รัฐบาลกำหนดซึ่งอาจต้องการสร้างทางรถไฟหรือสร้างโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ
บริษัทได้สัญญาว่าจะให้เงิน 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐแก่รัฐบาลไลบีเรียสำหรับโครงการนี้
